經歷多年停滯后，香港５日重啟大型填海造地工程，以緩解土地房屋供應壓力。東涌新市鎮擴展計劃將填海開拓１３０公頃土地，相當于約６個維多利亞公園。

香港特區政府財政司司長陳茂波在啟動儀式上說，東涌新市鎮擴展是繼２００３年將軍澳及東涌最后一期發展之后，首個填海造地的新市鎮計劃，標志著政府全力增加土地供應的決心。

未來這片土地上將建設４．９萬個住宅單位，其中超過６成將是公營房屋，可容納１４．４萬人口，并創造４萬個就業機會，整項擴展計劃在２０３０年完工，并于２０２３至２０２４年遷入首批人口。

陳茂波表示，在規劃東涌新市鎮擴展的過程中，特區政府非常重視生態保護。工程采取了環保的非浚挖方式填海造地，也是首個使用“深層水泥拌合法”的政府工務工程，以減少施工對水質的影響。此外，東涌東填海也是首個引入生態海岸線設計的填海工程，有助改善海岸生態系統，提高生物多樣性。

陳茂波４日發表網志時形容，以后東涌東的海邊將有“生態海岸線”，放眼望去將不只是水泥建造的人工海堤，而是由紅樹林、蠔籃、生態磚組成的海岸線，海洋生物可在此形成潮汐生態系統，居民可享景色優美的公眾空間。

據政府數據，香港約有３５０萬人居于新市鎮，占香港人口近一半。

陳茂波表示，這是香港土地供應的一個重要里程碑。新市鎮的發展讓香港人大幅突破了土地不足的限制，讓一代又一代香港人安居樂業，某種程度上也成就了香港過去高速成長的故事。

荃灣、屯門、沙田、大埔、元朗、粉嶺／上水等６個新市鎮發展于上世紀７０年代，天水圍、將軍澳和東涌發展于上世紀８０、９０年代，而２０００年后再無新市鎮落成。其中，東涌新市鎮建設因亞洲金融風暴等因素，大幅收縮規模。這些新市鎮，不少都由填海所得，對解決市民住房問題起了關鍵作用。

他說，事實上，填海造地在香港已有百余年歷史，受地理限制，這是香港增加土地供應、推動城市發展的必由之路。香港填海造地工作近１０年放慢速度。２０００年至２０１５年，香港通過填海產生的土地共６９０公頃（即平均每年約４０公頃），遠少于１９８５年至２０００年的３０００公頃（即平均每年約２００公頃），減幅近８成。

非營利組織團結香港基金近年來多次建議政府重啟大型填海計劃。

團結香港基金副總干事兼政策研究院主管黃元山表示，長久以來，填海與香港發展密不可分。它不單是新市鎮發展的核心元素，也是公私營房屋的重要土地來源。只是近年填海工程幾近停頓，嚴重落后于鄰近城市。而且，以往填海所得可供出售的住宅地皮，也快耗盡。為確保土地供應的持續與穩定，長遠建立土地儲備，基金會建議政府重啟大型填海計劃，并提出多個填海選址。（新華社香港記者 戰艷）